Сегодня, наверное, мало найдется людей, которые не работали на компьютере и еще меньше тех, которые не видели его в «лицо». Наш современный информационный мир так быстро развивается, что уже невозможно представить свою жизнь без компьютера. Думаю, создание персонального компьютера было вызвано бурным ростом объема информации и поэтому человечеству был предложен компьютер в качестве хранения и обработки информации, так как уже традиционными методами и технологиями, я имею ввиду бумагу и чернила, нельзя было справиться с таким потоком информации. Персональный компьютер, как часто его называют, давно стал привычной и неотъемлемой частью домашнего интерьера. Использование компьютера проникло практически во все сферы жизнедеятельности человека. С подлинным расцветом компьютерной индустрии во второй половине 90-х годов прошлого века, компьютер для домашнего пользователя стал не только заменой пишущей машинке, но начал выполнять сразу три важных функции: коммуникативную (выход в интернет/локальную сеть), развивающую (обучение) и развлекательную (прослушивание музыки, просмотр кинофильмов, видеоигры).

Итак, что же такое компьютер?

Компьютер это устройство, выполняющее математические и логические операции над символами и другими формами информации и выдающее результаты в форме, воспринимаемой человеком или машиной. Или очень коротко: компьютер – это электронно-вычислительная машина (ЭВМ), предназначенная для автоматической обработки информации. К этому добавить вроде бы нечего, не перечислять же все его возможности и достоинства. Иногда на компьютер говорят, указывая на монитор, например: у меня компьютер «самсунг» или «лджи». Это не правильно, компьютер это тот железный прямоугольный ящик, который стоит у вас под ногами или на столе рядом с монитором.

Прежде всего ПК есть двух стандартов:

- IBM PC совместимые, читается «ай-би-эм пи си»;

- Apple Macintosh - «эппл макинтош».

IBM-совместимых компьютеров в мире больше, чем Маков. Многими странами был принят стандарт фирмы IBM и согласно этому стандарту создаются программы, игры, различные внешние устройства и прочее. Представьте себе, если бы каждая фирма-производитель выпускала персональные компьютеры и другие устройства по своим стандартам. Тогда пришлось бы собирать компьютер со всеми деталями и внешними устройствами и разъемами для подключения этих устройств одной фирмы и эта фирма по сути становится монополистом по сборке и обслуживанию собственных устройств. В итоге в мире появилось бы очень много несовместимых друг с другом аппаратов и для каждого из них необходимо было бы создавать собственные программы. На сегодняшний день в современном IBM-совместимом персональном компьютере все его детали представлены различными фирмами-изготовителями. Входящие в его состав устройства можно свободно поменять на другие - того же типа, но более совершенные и IBM-совместимые ПК совсем необязательно изготовлены фирмой IBM, когда-то бывшей лидером в производстве ПК, на данный момент она одна из многих фирм-производителей персональных компьютеров.

ПК различают также по нескольким видам:

- супер компьютеры или супер ЭВМ это мощные многопроцессорные компьютеры, один из таких компьютеров "Deep Blue" "Дип Блю" выиграл в шахматы у Каспарова;

- большие ЭВМ их также называют мейнфреймами от англ. mainframe, осуществляют многопользовательский режим, одновременно могут работать до 1000 пользователей ;

- малые ЭВМ и;

- микроЭВМ.

Мы в основном пользуемся персональными компьютерами, относящимися к классу микроЭВМ. В свою очередь компьютеры бывают настольные – «десктоп» и переносные – это ноутбуки, органайзеры, карманные компьютеры и. т. д.